執葉小天使

自己食的菜自己種

木棉花是她最愛之一

       有一次，媽媽和貓頭鷹小姐在遊樂場玩耍，她一如以往邊行邊「執葉」，有一位年約5歲的姊姊走過來跟貓頭鷹小姐說：「唔好執呢d 啦，垃圾來的，污糟架﹗」貓頭鷹小姐沒有理會，也當然她也未懂說話，媽媽在旁代言：「她很喜歡葉子，你看葉子很美﹗」小姊姊再補充：「垃圾不好執，要掉到垃圾筒﹗」貓頭鷹小姐只繼續沉醉於她的「執葉」活動﹗

        家住在郊區，貓頭鷹小姐天天外出都經過不少自然環境，而她總愛一邊行一邊「拈花惹草」。從她未懂走路的日子，爸媽孭她外出都會請她向樹木、花草打招呼。到她可以自行走路，她每次出街都會摸摸花草，爸媽就著機會教她待人接物要溫柔：「你想跟花花打招呼，就要輕輕力溫柔哦﹗」大部分她都可以很輕手的觸摸植物，間中她可能因為小手肌控制不太成熟而「大力了一點兒」﹗媽媽就會捉著她的手示範一下如何「溫柔」﹗

        邊行邊「執葉」是她最愛的路上活動﹗我們成年人可能對每日都經過的路段沒有什麼好奇心了，但小小人兒對地上的一事一物都十分好奇﹗她愛執起路上的樹葉，間中當樹子是傘子，扮成「龍貓」般舉起樹葉走路﹗間中，她就收集葉子，然後逐一送給我們每一個(媽媽好喜歡這些自然的祝福)﹗爸媽有時接收不到這麼多葉子，就會請貓頭鷹小姐拿好葉子，然後「還給大地媽媽」(路旁的泥土)﹗貓頭鷹小姐每次都好滿足地將落葉回歸自然﹗爸媽也感恩她懂得珍惜和愛護環境和大地資源﹗

落葉不是垃圾 大自然的一切都是祝福呢﹗
     媽媽一直都將這5歲小姊姊的說話就在心中，心想為什麼她會覺得落葉是污糟？是垃圾？是因為清潔工人在遊樂場會掃走落葉，倒進垃圾筒？是因為她沒有機會感受「執葉」的樂趣？

      爸爸媽媽是自然工作者，說真的，心裡打從貓頭鷹小姐出生我們就希望她和我們一樣熱愛自然，能夠欣賞和愛惜自然﹗大自然的一草一木、一風一雨，在我們的生命中絕對是祝福，我們之所以有食物都是太陽伯伯給我們溫暖陽光，孕育大地的生命﹗大樹為我們帶來美麗風景、清涼氣溫和新鮮空氣﹗雲媽媽為我們帶來美麗天空和小雨點滋潤生命﹗

孩子天生是探索自然的高手
       貓頭鷹小姐近來很喜歡到我們天台的種植角落澆水，一來是她很喜歡玩水，二來我相信她很享受自己能夠照顧植物﹗貓頭鷹小姐在澆水時當然會探索一下﹗有一次，我們仨一起收菜，貓頭鷹小姐發現菜上有兩隻蝸牛，一隻細的，一隻超細的﹗爸媽就鼓勵貓頭鷹去觀察，怎料她實在很「衝動」，一手就捉起細蝸牛就想把蝸牛放咀巴，爸媽驚雲未定，她就用手指仔一手「捽」另外一隻蝸牛﹗爸媽極速拯救超細蝸牛…

        過往我們帶領不少自然探索活動，知道孩子對大自然是有一點衝動。每次甫地達活動地點，我們都未「宣佈」可以開始玩，他們就自然地衝去草地跑步和打滾，然後就是此起彼落的「這個是什麼？」、「呢個係咩來的」、「點解係咁既？」孩子的觀察和探索的能力超強，每次自然探索活動都帶領我們成年人發現自然裡的新事物。天生好奇的孩子往往即時就有很多發現，而且他們會找方法去找出關聯或答案﹗曾經有一群孩子大聲叫「嘩，這裡有隻蜘蛛，係咪蜘蛛蛋來的？」「喂喂，你們都一起過來，這裡有很多不同的石頭﹗」有時候，他們的「結論」未必是絕對正確，但孩子就是有這樣的機會去發揮創意、想像力和運用他們觀察能力和解難技巧﹗

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天台澆水和收成

與自然聯繫的孩子更健康、智力發展和情商表現較好
         到天台澆水和收成已成為貓頭鷹小姐在家最愛活動之一﹗我們也會邀請她播種和做很簡單的農務。當有收成時，我們會煮給她吃，就算她當天胃口不好，但一聽到是爸爸種或她自己有份種的，她就會急急搶著要吃了。

        有緣地，我們也參加了一個GROW HKU(註一)的計劃，研究人員分享，能與自然互動的孩子，肚裡會有一些微生物讓孩子身體更健康。同時，當孩子與自然和食物有更多連結（包括有種植和自己以食材制作食物的經驗），孩子和家庭也傾向吃得健康及有較健康和乎合可持續發展的生活模式﹗

        有不少外國的研究發現(註二)，接觸大自然讓能增強孩子的智力發展，當中包括較強的覺察能力、運思及觀察技巧(Pyle, 2002)。有自然觀和與大自然接觸的孩子在集中注意力和自制能力的測試中表現較好(Wells 2000, Taylor et al. 2002)。當孩子在自然環境遊戲，他們的遊戲行為具創意和想像力也多元化，因此促進他們的語言和合作的能力(Moore & Wong 1997, Taylor, et al. 1998, Fjortoft 2000)。定期在自然環境中玩耍的孩子生病次數較少、大肌肉協調和平衡能力較好(Grahn, et al. 1997, Fjortoft & Sageie 2001)。大自然增強孩子面對人生中壓力，協助他們應付逆境。愈多大自然接觸，好處愈大(Wells & Evans 2003)。
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放下五恐(熱、蚊、曬、污槽、辛苦)  與孩子共享自然的樂趣

         不少家長對帶孩子到自然探索都很苦惱，夏天又熱又曬又有蚊，孩子到處跑會弄污衣物。冬天風大又冷，背著厚厚衣物會辛苦，大風吹萬一著涼就麻煩了﹗

        其實，大自然並不是這麼可怕的﹗想像一下，我們的長輩很多都在農村或郊外長大，大家都能夠與自然共處。熱、蚊、曬、污槽、辛苦等都是我們城市人對自然感覺陌生而產生的恐懼。要放下這些恐懼說難不難，只要有一顆願意嘗試的心就可以了。

         若你很久已沒有和大自然有聯繫，當然可以選擇一些較易逹和半人工半自然的環境作開始，例如濕地公園或一些大型的市區公園(如荔枝角公園或九龍公園)或水塘郊野(如城門水塘或大美篤水霸)，先除去「辛苦」這個擔心﹗起始時，我們可能不太習慣接觸泥土、樹木、昆蟲、流水等，但我們漸漸就知道這些正是培育孩子觸感和覺察良好的自然教育塑材，家長也可以承機作出環境教育，讓孩子明白泥土為我們孕育出植物和食物；樹木為我們帶來新鮮的空氣和美麗的風景﹗擇選春秋或初冬的日子和上午時間到郊外，太陽溫和、蚊子又不活躍，加上帶備坊間一些自然防蚊方法如香茅油或長袖外衣，一家人就可輕鬆享受自然的環境。

有質素親子時間、有營養的學習環境
        每當假期前，不少家長為安排孩子的活動煩惱。因此，我希望鼓勵大家帶著孩子由市區公園的園圃、再到市郊的家樂徑始走進自然。
      自然的活動既不花費、又不用提早報名，更重要是有豐富「營養」，為親子提供有質素又自然的成長環境﹗

參考資料：
註一：PLAY GROW HKU Facebook
https://www.facebook.com/playandgrow.hku?ref=br_rs
Benefits for Children of Play in Nature
註二：https://www.whitehutchinson.com/children/articles/benefits.shtml
(資料取於18.2.2018)

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爸爸好耐心教播種架